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Costantino l'Africano

La presenza di Costantino a Salerno ed a Montecassino (intorno al 1086) produce un'importante evoluzione all'interno della Scuola, aprendo ai medici salernitani nuovi e più ampi orizzonti in campo scientifico e filosofico. Le notizie biografiche non sono copiose; due sono le fonti: Pietro diacono che scrive circa mezzo secolo dopo la sua morte ed il Magister Ferrarius, medico salernitano attivo nel XII secolo. Dalla combinazione delle due fonti si riesce a far luce sulle vicende di Costantino.

Nato a Cartagine, nel primo o secondo decennio dell'XI secolo, egli abbandona presto l'Africa perché accusato di intrighi e magia. Compie lunghi viaggi in Arabia, Egitto e Mesopotamia, viaggi dettati da motivi commerciali, che gli permettono però di entrare in contatto con altre culture e di arricchire il suo bagaglio di conoscenze mediche. Probabilmente i suoi commerci di erbe e droghe lo conducono a Baghdad e, in seguito, sicuramente a Salerno. Il Magister Ferrarius riporta che Costantino, durante il primo soggiorno salernitano, conosce "L'Abbas de Curia", un alto prelato, fratello del principe Gisulfo. A quell'epoca Costantino non parla il latino e comunica attraverso servi-interpreti. Durante questo soggiorno entra in contatto con i dottori della Scuola e scopre che sono sprovvisti di testi di medicina araba. Probabilmente ciò lo induce a pensare di tradurre i ricchi manoscritti arabi di materia medica.

Costantino non ha con sé i testi, quindi riparte. Trascorre diversi anni in Egitto, dove approfondisce le sue ricerche ed, infine, ritorna a Salerno. Presso le coste campane, una violenta tempesta gli fa perdere parte delle opere che recava con sé. In città, questa volta, trova l'arcivescovo Alfano I, che avrà una parte di primo piano nella sua attività: lo incoraggerà negli studi della lingua latina, lo aiuterà economicamente a procurasi i testi andati smarriti nella tempesta ed infine lo indirizzerà, intorno al 1070, a Montecassino, dove compirà la parte più importante del suo lavoro di traduttore. Qui prenderà l'abito benedettino e resterà sino alla morte, che lo raggiungerà verso il 1087.

Costantino, con la sua attività di traduttore e rielaboratore, porta alla conoscenza dei maestri salernitani il sapere delle scuole d'oriente. Egli traduce moltissimi testi arabi ed anche greci. Nella sua attività di traduttore riunisce manoscritti di diverso valore, argomento ed epoca. Non tutte le opere che egli porta in occidente sono giunte sino ai giorni nostri ma, attraverso le annotazioni di Leone Ostiense, ci pervengono i titoli e gli argomenti. Le opere superstiti vengono riunite e stampate per la prima volta a Basilea da Enrico Petro, nel 1536, con il titolo di Summi in omni philosophia viri Costantini Africani Medici, operum reliqua hactenus desiderata. Costantino mostra una predilizione, tra gli autori arabi, per Ali Abbas e Isaak Judaeu.

Molto si è scritto sui probabili plagi operati da Costantino ma egli, in vita, già se ne discolpa dicendo: Ho apposto il mio nome d'autore a questo libro dato che molti sogliono appropriarsi di scritti anonimi di cui non risulti chiara la paternità. Taluni, a discolpa, sostengono che a Costantino venisse proibito, per motivi politico-religiosi, di riportare il nome di autori musulmani. Il plagio, se di plagio si può parlare, non è sistematico né continuato, in quanto su altre traduzioni egli riporta il nome dell'autore. Questo indurrebbe a pensare che le opere riportanti il nome dell'Africano, siano delle rielaborazioni del testo tradotto con l'aggiunta di suoi apporti originali, che avrebbero potuto indurlo, poi, ad apporre il proprio nome in qualità di autore-rielaboratore. Inoltre le imprecisioni che si riscontrano nei testi di Costantino, probabilmente dipendono dal fatto che egli non lavora su originali, ma su traduzioni altrui.

L'operato di Costantino, a Salerno, lascia una grande eredità e ciò determina la nascita di una pletora di discepoli. Il suo primo seguace, anch'esso "Saraceno" di origine, è Iohannes Afflacius Agarenus. Questi, salvato in circostanze ignote da Costantino ed indirizzato verso gli studi medici, in seguito vestirà anch'egli gli abiti benedettini. Afflacio scrive un compendio medico, l'Aureus liber, basato sulle teorie mediche arabe. Un altro discepolo diretto è Atto a cui Costantino dedica la sua versione degli Aforismi di Ippocrate. Ai discepoli diretti se ne aggiungono molti altri nel corso del XII secolo.

L'apporto delle conoscenze arabe provoca un rinnovamento all'interno della Scuola che trae le sue conoscenze dalla cultura medica latina.

Le fonti arabe di Costantino l'Africano

MANOSCRITTI

TITOLO	CITTA'	BIBLIOTECA	SEGNATURA	SECOLO
Aforismi di Ippocrate	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 7030A	XIV
Aforismi di Ippocrate con commenti	Napoli	Biblioteca nazionale	VIII D. n. 26
Aforismi di Ippocrate con commenti	Napoli	Biblioteca nazionale	VIII D. 38	XIII
Aforismi di Ippocrate con commenti	Napoli	Biblioteca nazionale	VIII D. n. 27	XIII
Aforismi di Ippocrate con commenti	Napoli	Biblioteca nazionale	VIII D 26 - c. 1a-35v
Anatomia	Napoli	Biblioteca nazionale	XVI A. 35
Anatomia	Napoli	Biblioteca nazionale	VIII D. 54
Costantini Africani et Ioannis Saraceni. Particula IX libri secundi Pantegni	Montecassino	Archivio della Badia	200 v p. 51	XII
De coitu	München	Bayerische Staatsbibliothek	lat. 13027	XIII-XIV
De febribus - De urinis (Isaacus Israelita)	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 7034	XIV
De febribus (Isaacus Israelita)	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 7041	XIII
De genitalibus membris	Città del Vaticano	Biblioteca Apostolica Vaticana	Reg. Lat. 1756	XII
De gradibus	Cambridge	Trinity College	R.14.31	XII
De melancolia	Città del Vaticano	Biblioteca Apostolica Vaticana	Vat. Lat. 2455	XIV
De morborum cognitione et curatione	Torino	Biblioteca nazionale	G IV 3	XIV
De stomachi passionibus - De elephantia - De coitu - De spermate - De melancholia	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6988	XIV
De stomacho	Città del Vaticano	Biblioteca Apostolica Vaticana	Vat. Lat. 1143
De stomacho	Oxford	Bodleian Library	Ashmole 399
De urinis	Cambridge	University Library Corpus Christi College	466 ( Sub. D. 11 T. James 42)	XII-XIII
Elenco dei rimedi secondo i loro gradi	Roma	Biblioteca Angelica	1481	XII-XIII
Hippocratis aphorismi	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6860A	XIV
Hippocratis aphorismi cum commentario Galeni - Hippocratis prognostica - Liber de regimine morborum acutorum	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6870	XIV
Hippocratis aphorismi cum commentario Galeni - Hippocratis prognostica - Liber de regimine morborum acutorum	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6871	XIV
Hippocratis aphorismi cum commentario Galeni - Hippocratis prognostica - Liber de regimine morborum acutorum	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6871A	XIV
Hippocratis aphorismi cum commentario Galeni - Hippocratis prognostica - Liber de regimine morborum acutorum	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6869	XIV
In physica de diversis generibus infirmitatum	Roma	Biblioteca Alessandrina	171	XIII
Interpretatio Aphorismi Hippocratis	Napoli	Biblioteca nazionale	VIII D. n. 39	XIV
Introductio ad artem parvam Galeni	Milano	Biblioteca Ambrosiana	E 78 inf., 5r-38v	XIII
Isaaci Israelitae pantegni	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 7137	XIV
Isaaci Israelitae pantegni pars secunda sive practica medicinae	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 8157	XIV
Isaaci Israelitae viaticum	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 7038	XIV
Isaaci Israelitae viaticum	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6951	XIV
Isaaci Israelitae viaticum - De febribus libri quinque	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 7043	XIV
Isaaci Israelitae viaticum - De febribus libri quinque - De urinis	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 7044	XIV
Isacii Israelitae pantegni libri undecim	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6887	XIII
Isacii Israelitae pantegni libri viginti	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6886	XIV
Liber de femine et coitu	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6884	XIV
Liber de regimine sanitatis	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6957	XV
Liber medicinae	Roma	Biblioteca Vallicelliana	B. 48	XIII-XIV
Liber melancholiae	Città del Vaticano	Biblioteca Apostolica Vaticana	Borghesiana 86	XII
Liber pauperum	Città del Vaticano	Biblioteca Apostolica Vaticana	Borghesiana 86	XII
Liber urinarum di Isacco Giudeo	Pavia	Biblioteca universitaria	Aldini 449	XII
Liber viaticum	Venezia	Biblioteca Marciana	Lat. Z. 321	XIV
Liber viaticus	München	Bayerische Staatsbibliothek	lat. 13086	XIV
Loci communes medicinae	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 6991	XIII
Pantegni	Erfurt	Wissenschaftliche Bibliothek	Ampl. Quart. 184
Pantegni	Cambridge	Trinity College	R.14.34	XII
Pantegni	Roma	Biblioteca Alessandrina	171	XIII
Pantegni	Avranches	Bibliothèque Municipale	232, ff. 126r-138r	XII
Potius	Paris	Bibliothèque Nationale	Lat. 7042	XIII
Practica	Montpellier	Bibliothèque Universitaire de Médecine	H 187	XIII
Practica	Roma	Biblioteca Casanatense	369
Praefatio translationis Aphorismorum Hippocratis	Milano	Biblioteca Ambrosiana	E 78 inf., 4r	XIII
Trattato delle virtù dei semplici	Torino	Biblioteca nazionale	F V 25	XIV
Viaticum	Oxford	Bodleian Library	Laud. misc. 567	XII
Viaticum	Toledo	Archivo Historico	?	XIV
Viaticum peregrinantis	Città del Vaticano	Biblioteca Apostolica Vaticana	Pal. Lat. 1164	XIII-XIV
Viaticumn (Isaacus)	Roma	Biblioteca Angelica	1400	XIII
Viaticus	Montpellier	Bibliothèque Universitaire de Médecine	H 324	XIII
Viaticus	Montpellier	Bibliothèque Universitaire de Médecine	H 186	XIII

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